En 2024, aproximadamente 1,465 mil millones de turistas viajaron por el mundo según la ONU Turismo, un volumen que aumenta un 12,2 % en comparación con 2023. Esta cifra, casi equivalente al récord de 2019, oculta profundas disparidades entre las nacionalidades emisoras de viajeros. No todas las poblaciones viajan con la misma intensidad, y las razones se deben tanto a la potencia económica como a la geografía o a las políticas de visado.
Gastos turísticos en el extranjero: un indicador más revelador que el volumen
Los rankings habituales se centran en los países que reciben más visitantes. Dicen poco sobre las poblaciones que más viajan. Para medir la propensión de una nacionalidad a viajar, los ingresos y gastos turísticos internacionales ofrecen una perspectiva complementaria a las simples llegadas.
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Estados Unidos ilustra bien este desajuste. Aparecen más altos en los rankings de ingresos turísticos que en los de llegadas internacionales, lo que refleja una clientela con un alto gasto medio. En cambio, algunos países europeos generan un flujo masivo de viajeros sin figurar entre los presupuestos más altos por persona.
Alemania representa un caso particular: un análisis de la Stiftung für Zukunftsfragen sobre cuatro décadas de comportamiento turístico alemán confirma que los alemanes están entre las nacionalidades que más viajan en Europa, con una tasa de salida de vacaciones sostenidamente alta. Luxemburgo, por su parte, se distingue como campeón europeo de los viajes al extranjero en relación con su población, según datos difundidos por Eurostat.
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Tasa de salida de vacaciones: el tamaño del país no lo es todo
El número bruto de turistas salientes favorece mecánicamente a los países poblados. Relacionar las salidas con la población residente cambia radicalmente la jerarquía. Los pequeños países europeos, especialmente los nórdicos y del Benelux, muestran tasas de salida entre las más altas del mundo.
Varios factores explican esta concentración:
- La proximidad geográfica de muchas fronteras hace que las estancias en el extranjero sean accesibles en pocas horas de coche o de vuelo de corta distancia.
- Un alto nivel de ingresos disponibles permite financiar varios viajes al año, incluso fuera de temporada.
- La fuerza del pasaporte nacional abre el acceso sin visado a un gran número de destinos, reduciendo los obstáculos administrativos para salir.
Por el contrario, países muy poblados como India o Nigeria generan un volumen significativo de viajeros internacionales, pero su tasa de salida por habitante sigue siendo baja. La capacidad de viajar depende aún en gran medida del poder adquisitivo y de la libertad de circulación.
Recuperación post-Covid: trayectorias muy desiguales según las nacionalidades
La pandemia alteró los flujos turísticos mundiales entre 2020 y 2022. La recuperación iniciada en 2023 se confirmó en 2024, pero no todas las nacionalidades han recuperado su nivel anterior a la crisis al mismo ritmo.
Japón ilustra una dinámica espectacular en cuanto a recepción: sus llegadas internacionales han progresado de manera muy marcada entre 2023 y 2024, con un aumento entre los más altos del ranking mundial. Esta aceleración también beneficia a los viajeros japoneses salientes, impulsados por un renovado sentido de apertura y la eliminación progresiva de las restricciones sanitarias.
En el sudeste asiático, Tailandia y Malasia han registrado progresiones notables en sus llegadas, señalando un regreso masivo de viajeros regionales. Los mercados de Oriente Medio también están acelerando más rápido que los destinos europeos maduros.
Algunos países siguen rezagados. China, a pesar de un rebote visible (especialmente a través de Hong Kong y Macao), aún no ha recuperado plenamente sus flujos salientes de antes de 2019. Las comparaciones 2019-2024 muestran trayectorias muy diferentes según las regiones, y la recuperación turística mundial sigue siendo fragmentada.
Europa: por qué el continente domina las salidas internacionales
Europa Occidental concentra tanto los principales destinos como las nacionalidades más viajeras. Francia sigue liderando el ranking mundial de llegadas con aproximadamente 100 millones de turistas extranjeros en 2024, seguida por España (93,7 millones) e Italia (57,8 millones).
Este estatus de destino no debe ocultar la otra cara: los europeos también son los primeros en salir. El espacio Schengen, al eliminar los controles en las fronteras interiores, facilita los desplazamientos entre países vecinos. Un fin de semana en Barcelona desde Toulouse o en Ámsterdam desde Bruselas ya no representa un verdadero “viaje internacional” en términos de restricciones logísticas, pero cuenta en las estadísticas.
Eurostat también destaca un hecho significativo: una parte no despreciable de europeos no puede permitirse salir de vacaciones. La tasa varía considerablemente de un país a otro, lo que relativiza la imagen de un continente uniformemente viajero. Las diferencias entre Europa del Norte y Europa del Sur siguen siendo marcadas.
El creciente peso de los viajeros asiáticos y de Oriente Medio
Si bien Europa aún domina en volumen, el crecimiento más rápido proviene de otros lugares. Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita ahora figuran en el top 15 de los destinos mundiales, señal de un aumento en los flujos regionales. Los viajeros de estos países tienen un alto poder adquisitivo y pasaportes cada vez más abiertos.
En Asia, la clase media en expansión en varios países alimenta una demanda creciente de viajes internacionales. El mercado chino, cuando recupere su pleno funcionamiento, podría volver a redibujar el mapa mundial del turismo emisor.
El ranking de nacionalidades viajeras en 2024 confirma una tendencia de fondo: la capacidad de viajar sigue siendo un marcador económico poderoso. Los países de altos ingresos, con pasaportes fuertes y cercanía a fronteras internacionales dominan las salidas. La próxima evolución a seguir se refiere al regreso completo de los grandes mercados asiáticos, lo que podría modificar de manera duradera los equilibrios actuales.